Konwój

Nigdy nie chciałeś być strażakiem? A może marzyłeś, by prowadzić wielką ciężarówkę po autostradach Ameryki? Jeśli w tej chwili zaprzeczysz, to znaczy, że całe dzieciństwo spędziłeś na zabawie lalką Barbie i czytaniu bajki o koniku Garbusku.

Od trzydziestu lat rozgrywane są w Europie wyścigowe mistrzostwa samochodów ciężarowych. Na wyścigi przychodzi na tor tyle samo kibiców, co na imprezy F1. Bo jest na co popatrzeć: w klasie prototypów, 5—tonowe potwory pędzą z prędkością 160 km/h. Dodać trzeba, że prędkość jest ograniczona elektronicznie, bo 12—litrowe silniki o mocy do 1500 KM mogłyby rozpędzić tę masę do 250 km/h. Emocji nie brak: wyprzedzanie, poślizgi, taranowanie są na porządku dziennym. Auta osiągają 100 km/h w 3,9 s, a 160 km/h — w 8. Tarczowe hamulce chłodzi woda. Znanym mistrzem jest Fin, Harri Luostarinen, jeżdżący zbudowanym w Wielkiej Brytanii prototypem Caterpillar. Wyczynowy Cat ma silnik za kabiną i balast w podwoziu, dzięki czemu na tylną oś przypada 55 procent masy pojazdu. Z 3,5—metrowym rozstawem osi wóz nie należy do najzwrotniejszych, ale Harri mówi, że jego ciężarówkę prowadzi się lepiej niż auto osobowe.

Największa dziura w Polsce, a może nawet w Europie, znajduje się pod Bełchatowem. Od lat wybiera się z niej węgiel brunatny, który spala się później w pobliskiej elektrowni (oczywiście największej w Polsce). Do węgla trzeba się dokopać, czemu służą ogromne koparki. Dziura ciągle więc rośnie i urobek trzeba wozić coraz dalej. Na dodatek czasem w wyrobisku trafia się spory głaz, którego koparka nie ma szans ruszyć. Takie „kamyczki” wyciągają samochody Renault — największe na świecie wywrotki z napędem na wszystkie koła, które później wywożą głazy. Auta te skonstruowane są tak, że mogą pracować w najtrudniejszych warunkach — nawet zanurzone po osie w błocie są w stanie wywozić ogromne (jednorazowo nawet 10 ton) ładunki. Nic dziwnego — moc tych pojazdów sięga 1000 KM.

W Nowym Jorku nawet śmieciarze mają fantazję. Forsę zresztą też, bo specjalistyczny sprzęt nie jest tani. Kolorowa śmieciara kosztuje 120 000 dolarów! No i dodatkowe 6000 „zielonych” dla artysty, który (w 3 tygodnie) ozdobi samochód. Z powodu tłoku, w Wielkim Jabłku odpadki zbiera się nocą. Ogromne, 36—tonowe wozy śmigają po pustych ulicach, burcząc swymi 365—konnymi silnikami. Nie widać wtedy ozdób, ale i tak jest co podziwiać, bo samochód upiększa niemal setka lampek i błyszczy on jaśniej niż neony McDonald'sa. Wozy pozostają pod nadzorem kamer wideo, więc z rajdowaniem się nie przesadza, ale i tak śmieciarzy uważa się za najbardziej rozrywkowych facetów w Nowym Jorku

Szoferowanie ciężarówką to robota dla prawdziwych twardzieli. Tak twierdzą Szwedzi prowadzący 60—tonowe zestawy do wożenia drewna wyprodukowane przez Scanię. Pociąg drogowy „słuchać” będzie jedynie bardzo wprawnej ręki. Zwłaszcza zimą, kiedy na szwedzkich drogach nawet auto osobowe robi często, co chce. Kierujący od 20 lat monstrum Tonny Larsen mówi: „Jedziesz zbyt wolno, nie wtoczysz się na wzniesienie. Jedziesz zbyt szybko, lądujesz na boku w rowie albo na najbliższym łuku twoja przyczepa wyprzedzi samochód”. Nawet zatrzymanie się na siusiu niesie ze sobą ryzyko. Rozgrzane opony błyskawicznie wtapiają się w śnieg i jeśli jesteś po kilku piwach, możesz nie ruszyć z miejsca. Ale kto prowadzi auto po piwie?!

Największe sikawki można spotkać w portach lotniczych. Warszawskie Okęcie ma w swych garażach 4 specjalistyczne barracudy 6 x 6. Każda przewozi 13,5 tony wody i środków gaśniczych, osiągając masę przekraczającą 30 ton. Chociaż wielkie, auta są bardzo żwawe i prześcigną niejednego malucha — do 80 km/h rozpędzają się w 31 s. Prędkość maksymalna wynosi 120 km/h. Wzorem rajdówek napędzane są tu wszystkie koła. Jednak nawet sportowe samochody mogą pozazdrościć mocy silnika: dwusuwowy (!) diesel osiąga 585 KM! A armatka wodna to prawdziwe wielkokalibrowe działo o średnicy ludzkiej głowy i wydajności blisko 60 000 litrów na minutę. Szpryca wody lub piany strzela na odległość 80 m. Środki gaśnicze są chemicznie agresywne, więc lufę wykonano z najprawdziwszej stali armatniej

Wyścig ciężarówek. Lipiec 2008, Nurburgring